大腸全体の長さは約1.5m、太さは約6cm、上から順に、盲腸、結腸、直腸を経ながら、水分をできるだけ吸収し、内容物を固形化するわけですが、その他に、小腸で吸収できなかった未消化物の処理、つまり排泄をつかさどります。

小腸で吸収されなかった栄養分や、大腸内の細菌の働きで作られた物質の吸収を行い、また回腸から送られた液状内容物なども、大腸の前半部で、水や塩分などの電解質を吸収します。

これらの働きがゆっくりであればあるほど、停滞している時間が長ければ長いほど、水分は吸収されすぎ、便がかたくなって便秘となってしまうのです。

つまり、消化された食べ物から効果的に栄養を吸収するためには、まず第一に栄養吸収を担う微絨毛が受け取れるだけの分子レベルの大きさに、栄養成分を分解することが必要不可欠なのです。

その“分解”という作業に大きく関与しているのが善玉菌であり、善玉菌が優勢に保たれた腸内環境なのです。

腸とは胃に続く消化管の一部で、末端は肛門で終わります。

最も重要な役目である食物の消化、栄養素の吸収を行うために消化器系の中で最も長く、小腸と大腸に分けられ、それぞれの構造、役割は異なります。

私達の体は、食べ物の消化・吸収によってつくられています。体を動かすエネルギーも、消化吸収を行う腸の働きから生まれます。

腸の働きが故障すれば、健康は維持できません。特に栄養素を吸収する小腸は健康の基礎となる大事な働きをしているのです。

善玉菌を増やす食事とは？

①穀物は玄米
②生野菜を毎食
③海草、胡麻を毎食
④発酵食品を毎食（味噌汁、納豆、甘酒、漬物など）
⑤出来るだけ丸ごといただく
(酵素、ミネラル、ビタミン等微量栄養素の摂取)
⑥過剰な肉食を避ける（腸内で腐敗して便秘する）
⑦化学調味料や保存料などの食品添加物を避ける
⑧腹八分の快食・快便を心がける

あなたは、いくつ実行できていますか？

代表的な腸内細菌は作用によって善玉菌・悪玉菌・日和見菌（ひよりみきん）の3種類に分類されます。

善玉菌は消化吸収の補助や免疫刺激など、健康維持や老化防止などへ影響がある菌で、代表的なものにビフィズス菌や乳酸菌があり、健康維持や老化防止の作用があります。

反対に悪玉菌はからだに悪い影響を及ぼすとされ、代表的なものにウェルシュ菌・ブドウ球菌・大腸菌（有毒株）があり、病気の引き金となったり老化を促進するなど健康を阻害します。

また日和見菌は健康なときはおとなしくしていますが、体が弱って悪玉菌が優勢になると悪玉菌に加勢する作用のある菌で、代表的なものにバクテロイデス・大腸菌（無毒株）・連鎖球菌があります。

これらの菌は体調や年齢によってバランスが変わります。腸内環境をよくするためには、善玉菌が優位の腸をつくる必要があるのです。

では、腸内細菌のバランスを整えるには、どうしたら良いでしょうか？続きはまた来週〜♪♪

健康な人の腸内には400種を越える、総数で約100兆個もの腸内細菌がバランスよく住みついています。

人間の体を構成している細胞数は60兆個と言われていますので、いかに多くの細菌が繁殖しているかが分かります。

特に小腸の終わりから大腸にかけての様子は、花畑にたとえて「腸内フローラ」と呼ばれています。腸内フローラとはまさに、腸内の花畑のように腸内細菌がびっしりと敷き詰められている状態です。

この細菌たちは病原菌などの有害な菌が簡単に体内に入らないよう守ってくれるから必要不可欠の存在なのです。これらの腸内細菌は大きく3種類に分類することができます。

あなたの腸にも存在する3種類の腸内細菌、あなたは知っていますか？